BioBTX heeft een positieve Final Investment Decision (FID) genomen voor het PETRA-project in Delfzijl. Het bedrijf gaat daarmee de eerste commerciële fabriek ter wereld realiseren die plasticafval rechtstreeks omzet in hernieuwbare aromaten. De fabriek wordt gebouwd op het Chemie Park Delfzijl en moet een belangrijke bijdrage leveren aan de verdere verduurzaming en defossilisering van de chemische industrie.
PETRA wordt de eerste commerciële toepassing van de eigen ICCP-technologie (Integrated Catalytic Cracking Process) van BioBTX. De fabriek krijgt een jaarlijkse productiecapaciteit van circa 10.000 ton hernieuwbare aromatische olie, bestaande uit benzeen, tolueen en xylenen (BTX). Daarnaast wordt circa 8.000 ton aan duurzame bijproducten geproduceerd.
Met de investeringsbeslissing komt een ontwikkelingstraject van veertien jaar tot een belangrijke mijlpaal. Sinds het ontstaan van het oorspronkelijke BioBTX-concept in 2012 is de technologie ontwikkeld en getest op laboratorium- en pilotschaal. Met de bouw van de PETRA-fabriek wordt de technologie nu naar commerciële schaal gebracht. Daarmee wil BioBTX de wereldwijde toepassing van hernieuwbare aromaten versnellen.
Circulair alternatief voor fossiele aromaten
Aromaten vormen belangrijke grondstoffen voor onder meer geneesmiddelen, coatings, kunststoffen en hoogwaardige materialen. Traditioneel worden deze chemische bouwstenen grotendeels geproduceerd uit fossiele olie. De ICCP-technologie van BioBTX maakt het mogelijk om plasticafval rechtstreeks om te zetten in zogenoemde **drop-in chemische bouwstenen** met dezelfde eigenschappen als conventionele aromaten.
Volgens BioBTX kan met de eerste commerciële fabriek een reductie van 70 tot 80 procent van de broeikasgasuitstoot over de volledige levenscyclus worden gerealiseerd. Op termijn biedt de technologie volgens het bedrijf mogelijkheden voor nog grotere emissiereducties en zelfs koolstofnegatieve toepassingen.
Door hernieuwbare aromaten te verwerken in bestaande producten kunnen afnemers bovendien het aandeel gerecyclede grondstoffen verhogen en hun **Scope 3-emissies** verlagen. Daarmee draagt de technologie bij aan een meer circulaire chemische industrie en een vermindering van de afhankelijkheid van fossiele grondstoffen.
Bouw PETRA-fabriek start in 2027
Met de Final Investment Decision gaat het PETRA-project de uitvoeringsfase in. De benodigde vergunningen zijn verleend en de engineering- en financieringsovereenkomsten zijn afgerond. Ook zijn de belangrijkste equipmentleveranciers, aannemers en partners geselecteerd. De productie van de procesmodules is inmiddels gestart. De bouw van de fabriek op het Chemie Park Delfzijl staat gepland voor begin 2027. BioBTX verwacht de installatie medio 2028 in bedrijf te kunnen nemen.
Naast de productie van hernieuwbare aromaten moet de PETRA-fabriek aantonen dat de ICCP-technologie ook op commerciële schaal technisch en economisch haalbaar is. De opgedane ervaring kan vervolgens worden ingezet voor de ontwikkeling van grotere installaties en voor een bredere toepassing van circulaire en biobased aromaten.
De eerste fabriek wordt ontworpen voor de verwerking van gemengd plasticafval. De ICCP-technologie is volgens BioBTX echter flexibel inzetbaar en kan in de toekomst ook worden toegepast op andere grondstoffen, waaronder biomassa.
Bijdrage aan groene chemie in Delfzijl
De komst van de PETRA-fabriek versterkt het groene chemiecluster op het Chemie Park Delfzijl, dat wordt ontwikkeld door Groningen Seaports en de provincie Groningen. De fabriek levert bovendien werkgelegenheid op voor circa 35 medewerkers, waarbij de personeelsbezetting in de loop van het komende jaar gefaseerd wordt opgebouwd.
De financiering van het PETRA-project wordt mede mogelijk gemaakt door de aandeelhouders van BioBTX, waaronder Invest-NL, Infinity Recycling, Covestro, NOM en Carduso Capital. Daarnaast wordt het project gefinancierd met vreemd vermogen van Colesco Capital, FEAS (Fonds Economische Agenda Startkapitaal, gefinancierd vanuit Economische Agenda Nij Begun) en de provincie Groningen. Ook heeft RVO een DEI+-subsidie toegekend.
BioBTX spreekt zijn waardering uit voor de steun van aandeelhouders, partners en publieke financiers. Volgens het bedrijf is hun langdurige betrokkenheid van groot belang geweest om de ICCP-technologie van laboratoriumschaal naar commerciële toepassing te ontwikkelen. Met de PETRA-fabriek in Delfzijl zet BioBTX naar eigen zeggen een belangrijke stap richting een circulaire en fossielvrije chemische industrie.
Foto: door BioBTX